Voleva un lavoro come designer. Julian alzò un sopracciglio. Davvero? Che comoda coincidenza. Esatto. Prima cerca di entrare in azienda dalla porta sul retro, e quando fallisce, si presenta con un medaglione e una storia toccante. “Molto sospetto”, disse Julian, sebbene il dubbio aleggiasse nei suoi occhi.
Nel frattempo, Amelia continuava ad ambientarsi al Torbellinum, il che significava scoprire sua nonna e una famiglia sconosciuta. Elena la invitava spesso nella villa, mostrandole i ricordi di Isabel e raccontandole aneddoti dell’infanzia della madre. Leo si sentiva sempre più a suo agio, vagando per enormi corridoi, giocando nei giardini e, soprattutto, condividendo lunghe partite a scacchi con la sua nuova nonna, Elena.
Ma la tensione tra Julian e Beatrice era costante. Scambiavano a malapena qualche parola con Amelia, e quando lo facevano, lo facevano con freddezza o sarcasmo. Un pomeriggio, Beatrice entrò in soggiorno dove Amelia stava sfogliando un album di foto con Leo. “Interessante”, disse la donna con un sorriso gelido. “Dicono che il sangue non mente, ma a volte gli impostori sono molto convincenti.”
Amelia chiuse l’album e si alzò. “L’ho già detto, non cerco soldi.” “Allora cosa cerchi?” chiese Beatrice sarcasticamente. “Comfort, un cognome che apre le porte.” Leo, a disagio, cercò rifugio tra le braccia della madre. Amelia lo abbracciò forte. “Voglio solo la verità. E mio figlio merita di sapere chi è la sua famiglia.”
Beatriz schioccò la lingua e uscì dalla stanza con aria di disprezzo. Quella stessa notte, un uomo si avvicinò ad Amelia mentre andava a prendere Leo a scuola. Era alto, corpulento, indossava un abito grigio e aveva un’aria calcolatrice. “Amelia Reid”, chiese con voce profonda. “Sì. Chi sei?” “Mi chiamo Marcus Hall.”
Rappresento alcuni interessi della famiglia Vans. Amelia aggrottò la fronte, sospettosa. “E cosa vuoi?” L’uomo abbassò leggermente la voce, come se stesse condividendo un segreto. “Ho una proposta che potrebbe interessarti. Ti ascolto. Un milione di dollari in contanti. In cambio, rinunci a qualsiasi diritto sull’eredità e sparisci dalla vita della famiglia.” Amelia si bloccò.
Non stava scherzando affatto. E avrebbe fatto meglio ad accettare. Se avesse rifiutato, la sua vita sarebbe diventata molto difficile. Avrebbe potuto perdere il lavoro, la casa, avrebbero potuto persino contestare la sua custodia del bambino. Amelia strinse la mano di Leo, che la guardava confuso. “Andiamo, tesoro. Rifletti bene”, gridò Marcus mentre si allontanavano.
“Un milione è più di quanto guadagnerà in tutta la sua vita.” Quella notte Amelia non riuscì a chiudere occhio. Il denaro rappresentava la soluzione a tutti i suoi problemi finanziari. Ma l’idea di abbandonare la nonna e tradire la memoria della madre era insopportabile. Leo la osservava serio dal suo letto. “Mamma, chi era quell’uomo?” “Un uomo cattivo, figliolo.”
Vuole spaventarci e ci riuscirà. Amelia lo abbracciò. No, tesoro, non abbiamo nulla da temere. Il giorno dopo, Amelia andò direttamente alla villa e raccontò tutto a Elena. Cosa?! esclamò la vecchia indignata. Chi ha osato farti quella proposta? Ha detto che parlava a nome della famiglia. È una bugia, non manderei mai nessuno.
Questo porta il marchio di Julian e Beatriz. In quel preciso istante, entrambi entrarono nella stanza. Beatriz portava una spessa cartella sottobraccio e sorrise maliziosamente. “Stavamo parlando di te”, disse trionfante. “Abbiamo le prove che Amelia ha cercato di estorcere denaro alla famiglia.” “Cosa?” Amelia fece un passo indietro. Beatriz posò la cartella sul tavolo e ne estrasse un dispositivo.
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