Amelia sussultò. L’adolescente nella foto era identica a lei, con gli stessi occhi, la stessa espressione delicata. E qui, al suo ballo di fine anno. E quest’altra era il giorno del suo diciottesimo compleanno, proprio quando le regalai il medaglione Polaris. In tutte le fotografie, Isabel sorrideva con quel misto di dolcezza e determinazione che Amelia ora riconosceva in sé.
“È bellissima”, sussurrò Leo, avvicinandosi a lei. “Assomiglia tantissimo alla mamma.” “Sì, tesoro, sono come due piselli in un baccello”, rispose Elena, accarezzandole i capelli. Amilia aprì la scatola che aveva portato con sé. Dentro c’erano alcune vecchie fotografie, un quaderno consumato e un paio di documenti. “Questo è tutto ciò che resta di mia madre.”
Elena raccolse con cura i documenti. Tra questi c’era il certificato di nascita di Isabel. I nomi dei suoi genitori, Richard ed Elena Bans, erano chiaramente visibili. L’anziana donna rabbrividì a quella vista. “È la prova di cui avevo bisogno”, mormorò con la voce rotta. Poi prese il quaderno, un diario personale consumato, lo aprì a caso e lesse alcune righe scritte con una calligrafia giovanile.
“La mamma non capisce mai cos’è l’amore. Per lei, è tutta una questione di alleanze e convenienza.” Ma con Daniel, anche se è povero, mi sento come se stessi vivendo davvero. Il suo cuore vale più di qualsiasi fortuna. Le lacrime salirono agli occhi di Elena. Chiuse delicatamente il diario. “Mi permetti di leggerlo più tardi, quando ho un momento?” “Certo. Grazie, Amelia.”
Era come se potessi sentire di nuovo la voce di mia figlia. Parlarono a lungo della vita di Isabel dopo aver lasciato casa. Amelia raccontò nei dettagli come i suoi genitori fossero riusciti a malapena a sopravvivere, affittando una cantina umida e lavorando instancabilmente. Sebbene vivessero in povertà, si dimostravano sempre amore.
E quando nacque Amelia, tutto divenne più difficile, ma anche più appagante. Dopo la morte di papà, la mamma cambiò. Sorrideva di meno, lavorava di più. A volte fissava il medaglione e piangeva in silenzio. Non voleva mai cercare la sua famiglia. Diceva che l’avevi rifiutata. Elena si portò le mani al viso. Mio Dio, non è vero. Non ho mai rinnegato mia figlia.
Volevo solo proteggerla, ma ero così orgoglioso di averla persa. In quel momento, la porta della biblioteca si spalancò. Un uomo alto, con i capelli grigi e un abito impeccabile, entrò a grandi passi. I suoi occhi grigi brillavano di diffidenza. “Cosa significa questo, madre?” chiese aspramente.
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